美国哈佛医院的研究人员合作开发出一种软体机械装置，可在不与血液接触的情况下帮助心脏跳动泵血。这种可定制的柔性设备，或催生出新的心力衰竭治疗方案，对于心衰患者来说是一个福音。相关研究发表在《科学转化医学》期刊上。心力衰竭是一种很常见的心脏疾病，全世界有万人受心衰影响，他们或需要进行心脏移植，或需要用心室辅助装置（VADs）将血液从心室泵送到主动脉。虽然心室辅助装置技术在不断改进，但到目前为止，使用这些装置的病人发生血栓和中风的风险仍然较高。受心脏功能机理启发，研究人员开发出了这种全新的柔性装置。该装置主要由硅胶制软管、柔性气压传动装置和气泵三部分组成。研究人员通过吸入装置、凝胶界面和手术缝合相结合的一套组合手段，将软管缠绕在心脏外围，就如同心脏外层肌肉一般。软管与周围的柔性气压传动装置相连，依靠外部气泵提供的动力，以心脏跳动的节律同步进行收缩、扩张，辅助心脏泵血，从而增强受心衰影响的心血管功能。

与现有的心室辅助装置不同，这一新装置并不会直接接触到血液，进而降低了血管阻塞的风险，未来使用该装置的病人不必再服用具有潜在危害的血液稀释类药物。新装置的另一个优势在于，它可以针对病人不同情况进行定制，并可根据病情变化，随时调节压力强度。如病人的左心室更衰弱，就可以调节装置对左心室提供更多帮助。研究人员表示，过去由于技术的限制，用压缩心脏手段替代泵血型心室辅助装置的想法被摒弃，但如今软体机器人技术的出现，让这一设想成为现实。虽然新装置尚未进行人体植入试验，但研究结果表明，软体机器人在临床医学上具有很大的应用潜力。

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